E’ bello essere nella città più bella del mondo, al Circo Massimo”. Un conclusivo “Oh Roma, daje!!”, il suo solito “One!! Two!!” e le prime note di Badlands scatenano definitivamente il boato del pubblico. Non c’è nemmeno il tempo di scaldarle, le sue corde vocali vengono subito messe a dura prova con la sign-request Summertime Blues, cover del brano di Eddie Cochran, anch’essa al debutto nel tour. Parte poi la sequenza dei primi sette brani dell’album The River: The Ties That Bind, in cui Little Steve imbraccia la caratteristica Rickenbacker 660/12, Sherry Darling, amata dalla componente femminile della nostra compagnia, Jackson Cage, Two Hearts, una magnifica esecuzione di Indipendence Day (come a San Siro), Hungry Heart e Out in the Street. Un paio di sign-request, Boom Boom di John Lee Hooker e Detroit Medley, anticipano You Can Look (But You Better Not Touch) e Death of my Hometown. Il primo calo nella dinamica del concerto corrisponde ad un’impennata emotiva: la struggente The Ghost of Tom Joad viene eseguita per la prima volta nel tour, su richiesta del pubblico… in solitario... accompagnata dalla sola chitarra acustica. Seguono The River (il brano), introdotta come sempre con un riff di armonica che esalta il pubblico, e Point Blank, sempre da The River (l’album). L’esibizione riprende carica con The Promised Land, Working on the Highway, Darlington County e Bobby Jean (altra gradita sorpresa). Si realizza quindi una “profezia” che ci era arrivata via cellulare da un’amica: “Stasera suonerà di sicuro Tougher Than The Rest”. Il duetto “bocca a bocca” con la moglie Patti Scialfa è da brividi, lascia tutti senza parole (“E’ la mia canzone preferita!”, urla una ragazza vicina a noi). Seguono un’altra interpretazione magistrale di Drive All Night (allo stesso modo di San Siro), Because The Night, in cui l’assolo finale (con tanto di canoniche piroette nella fase conclusiva) di Nils Lofgren lascia tutti a bocca aperta, e la travolgente The Rising (brano contenuto nell’omonimo album, pubblicato qualche mese dopo i fatti dell'11 settembre). Con la dedica alle vittime di Nizza, Land of Hope and Dreams termina la “prima” parte di concerto. Giusto il tempo, per il "Nostro", di riprendere fiato ed ecco che il violino di Soozie Tyrell e il piano di “Professor” Roy Bittan introducono uno dei capolavori contenuti in Born to Run: Jungleland. Che dire? Altri dieci minuti durante i quali il rude assolo di chitarra spacca il cielo come un fulmine, mentre quello del sassofono di Jake Clemons (che ripropone fedelmente l’originale dello zio Clarence) sembra riportare la calma e l’armonia in una serata che si sta rivelando, ancora una volta, meravigliosa. L’applauso scrosciante che accoglie gli ultimi minuti del brano ne è pienamente testimone. Le basse frequenze in avvio della successiva Born in the USA fanno letteralmente tremare i nostri corpi; nonostante la canzone tratti degli effetti della guerra nel Vietnam sugli statunitensi, molti, in passato, hanno creduto fosse un inno patriottico (Ronald Reagan tentò addirittura di utilizzarla come colonna sonora della propria campagna elettorale, con tanto di rifiuto da parte dell’autore).